El niño robado, de Keith Donohue

Ilustración de Arthur Rackham

El mito de los niños suplantados, principalmente europeo (aunque yo creía que era exclusivamente celta), es un mito bastante oscuro en el cual las hadas (o elfos, o trasgos, lo que ustedes quieran) se roban un niño o niña para llevárselo a su mundo y su lugar es tomado por un hada que lo suplantará y continuará viviendo su vida para siempre. Una posible explicación para esta suplantación sería que los hijos de las hadas se volvían cada vez más débiles y enfermizos, ya que la sangre que corría por sus venas era siempre la misma, y por ello, raptaban a niños que criaban y, al ser mayores, tenían relaciones con ellos para procurar que su estirpe volviera a ser fuerte y sana. Se dice además que en algunos casos robaban a los niños en la cuna, aunque (cómo veremos) esto es poco práctico, ya que los bebés requieren de mucha atención. La mayor parte de veces tomaban a un niño de entre 5 y 8-9 años, que sería la edad ideal. Este niño permanecería por el resto de su vida junto a las hadas; su aspecto sería el de un niño pequeño aunque su mente continuaría creciendo y sólo podría volver al mundo humano por medio de otra suplantación. Así es: tendría que hacer lo mismo que le habían hecho.

La novela que nos ocupa hoy versa sobre este tema. La historia trata de la vida paralela de dos niños: uno que ha sido robado por los trasgos en los años 40, en el campo que hay cerca de su casa, en Estados Unidos, y el suplantador.

Por un lado, vemos al niño humano (convertido en trasgo) que va olvidando poco a poco sus raíces humanas y aprende a ser un duende; vemos luego lo difícil que se hace la supervivencia en un lugar que cada vez se queda con menos árboles y, sobre todo, la dificultad de vivir eternamente en un cuerpo de niño, sin crecer. Además, somos partícipes de la lucha interna entre los recuerdos la vida humana que alguna vez supo tener y el pasar de los años, con la consiguiente pérdida de esos recuerdos.

Por el otro, vemos al trasgo que se ha vuelto a convertir en niño, en su lucha diaria para esconder lo que es en verdad del resto de la gente, para hacerse querer por sus padres y hermanos, por hacerse un hueco en el mundo por ser quién es. No obstante, jamás puede olvidar que vino del bosque (temiendo a cada minuto las consecuencias que ésto puede acarrear), que antes de ser trasgo fue otra persona y que, por ende, tiene recuerdos de otra vida que también lo atormentan.

He leído por ahí críticas dispares sobre esta novela. A algunos les ha encantado, a otros les ha parecido un soberano bodrio. Como siempre pienso al escribir estas ‘críticas’ (aunque creo que nunca lo dije por escrito), estas son todas opiniones personales y está en cada uno determinar si tal o cual libro (o película o disco) son buenos o no y si les gustan o no. En fin, que todo esta perorata es para decirles que me gustó, que me pareció una novela muy atrapante (tengan en cuenta que la leí en una semana), con la dosis justa de trasgo/humanidad y una muy buena combinación de los capítulos correspondientes a cada personaje. Es una linda forma de encarar el mito y de situarlo en los tiempos actuales.

Espero que, si la leen, me cuenten qué les pareció. A mi me pareció una novela bastante novedosa y con gran imaginación.

El dato: en inglés, los niños suplantados se denominan ‘changeling’, exactamente el mismo sustantivo usado como título de la película protagonizada por Angelina Jolie y dirigida por Clint Eastwood, sobre un caso real en el cual a una mujer le secuestran al hijo y después le devuelven otro niño.